Kategori: Historia

#blogg24 lucka 22: Brandenburger Tor

Publicerat 2015-12-22 av Joshua_Tree

Brandenburger Tor uppfördes ursprungligen under sent 1700-tal som en fredssymbol. Det var en av arton portar i den ringmur som på den tiden omgav staden Berlin. Den kallades ursprungligen Friedenstor (Fredsporten) och pryds av ett fyrspan (Quadriga) samt den grekiska fredsgudinnan Eirene och segergudinnan Nike i en och samma person. Men efter att Napoleon besegrat Preussen 1806 och stulit med sig Quadrigan för att imponera på brudar (eller varför man nu stjäl artefakter) så förändrades Friedenstors roll. 1814 smiskade Preussen upp fransoserna och återbördade Quadrigan. Porten designades om till att bli mer av en triumfbåge och gudinnan Eirene tonade bort till förmån för Nike som för säkerhets skull backas upp av en preussisk örn och ett järnkors.

När nazisterna så småningom tog makten använde de flitigt Brandenburger Tor och dess symbolik i sin propaganda. Och när andra världskriget väl tog slut var Brandenburger Tor en av få saker som fortfarande stod upp i Berlin. Portens symboliska värde ändrade nu åter karaktär då Berlin delades i öst och väst. Brandenburger Tor var inte längre porten till Berlin, utan porten mellan två Berlin. Värt att notera är dock att trots ökande friktion mellan Öst- och Västberlin gjorde de båda sidorna gemensam sak i att rusta upp Brandenburger Tor efter kriget. Det finns något hoppfullt i den detaljen.

Brandenburger Tor var en öppen passage mellan Öst- och Västberlin tills Berlinmuren började byggas av öst. Fast de kallade den ”den antifascistiska skyddsvalen”. Men så kallade de också sig själva för Tyska Demokratiska Republiken också. De hade humor i Östtyskland. Det var de tvungna att ha.

Fram till 1961 då Berlinmuren byggdes var Brandenburger Tor en fri passage mellan de två städerna. I och med uppförandet av muren stängdes sju av dess åtta passager den 13 augusti. Den 14:e augusti hölls en demonstration mot detta på västsidan. Under förespegling att demonstrationerna krävde åtgärder stängdes porten helt ”tills vidare” av östsidan. Detta tills vidare stod sig till den 22:a december 1989.

Stängningen av Brandenburger Tor gjorde att det nu inte längre bara var en symbol för Tyskland, utan en världspolitisk symbol. Den västberlinske borgmästaren Richard von Weizäcker sa att ”den tyska frågan är öppen så länge Brandenburger Tor är stängd”. Världsledare besökte platsen för dess symbolvärde, bland andra John F. Kennedy. Det var dock inte där utan vid Västberlins rådhus han lät meddela att han var en syltmunk. Då Kennedy besökte Brandenburger Tor hängde man på östsidan upp banderoller så att han inte skulle kunna se över till andra sidan. För som president för USA förfogade han förstås inte över någon underrättelsetjänst som kunde förse honom med bilder om han så ville. Och det var också vid Brandenburger Tor som Ronald Reagan 1987 uppmanade sin sovjetiske kollega: ”Mr Gorbatjov, tear down this wall!”.

Officiellt återförenades Tyskland och därmed också Berlin den 3:e oktober 1990. Men den symboliska återföreningen skedde den 22:a december 1989 då Brandenburger Tor åter öppnades och den västtyske förbundskanslern Helmut Kohl gick genom dess portar för att mötas av Östtysklands ministerpresident Hans Modrow. Och sedan dess har Brandeburger Tor åter blivit en symbol för fred och gemenskap. Dess cirkel är sluten.

”Brandenburg Gate panorama at night” by Runner1928 – Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons.

Andra bloggar om: blogg24, brandenburger tor

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 21: Marie Curie

Publicerat 2015-12-21 av Joshua_Tree

Marie Curie föddes 1867 som Maria Skłodowska i Polen som då var en del av Kejsardömet Ryssland. Hon utmärkte sig i skolan för sin minneskapacitet och lyckades med hjälp av sin syster skrapa ihop tillräckligt med pengar för att så småningom flytta till Paris för att studera matematik och fysik. Där träffade hon så småningom Pierre Curie med vilken hon gifte sig 1895.

1896 upptäckte Henri Becquerel fenomenet som kommit att kallas ”radioaktivitet”. Marie Curie valde detta som ämne att studera i en avhandling och kom bland annat fram till att även torium är radioaktivt (ge oss toriumreaktorer igår, tack). Marie och Pierre Curie fortsatte studera radioaktiva material och i synnerhet då uraninit som är den malm som vi vanligen utvinner uran ur. De fann att uraninit var mer radioaktivt än rent uran och kom till slutsatsen att det måste bero på att malmen innehåll spår av något annat radioaktivt ämne. Efter att ägnat år åt att att isolera uraninitens olika ämnen tillkännagav Curie den 25:e december 1898 att de funnit två nya grundämnen. Det ena kom att heta polonium efter Marie Curies hemland, det andra radium för dess höga radioaktivitet. Upptäckten av radium hade gjorts fyra dagar tidigare, den 21:a december. För sin forskning på radioaktivitet förärades paret Curie tillsammans med Henri Becquerel Nobelpriset i fysik 1903. Marie Curie blev därmed den första kvinna att tilldelas ett Nobelpris.

Men hon var inte klar där. Åtta år senare tilldelades hon också Nobelpriset i kemi för upptäckterna av polonium och radium och blev därmed också först att vinna två Nobelpriser och är än idag enda kvinna med den bedriften. Hon är också en av två som fått Nobelpriset i två olika ämnen. Den andre är Linus Pauling som 1954 fick Nobelpriset i kemi och 12 år senare även tilldelades Nobels fredspris.

Kunskaper om radioaktivitet har hjälpt oss med mycket. Röntgen, strålbehandling av cancerpatienter, kärnkraft är uppenbara exempel, men kunskapen om radioaktivitet revolutionerade arkeologin när kol-14-metoden introducerades på 50-talet. Kunskap om radioaktivitet hjälper oss också att skydda oss mot det, till exempel vid gruvarbete eller ute i rymden. Den kunskapen saknade dock Marie Curie som så småningom dog av aplastisk anemi. Det är en sorglig ironi att den upptäckt som gjorde henne odödlig också blev hennes död.

”Curie-nobel-portrait-2-600” av Fotograv. – Generalstabens Litografiska Anstalt Stockholm – http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/chemistry/laureates/1911/marie-curie.html, published in 1912 in Sweden in Les Prix Nobel, p. 64. Licensierad under Public Domain via Wikimedia Commons.

Andra bloggar om: blogg24, marie curie

5 kommentarer

#blogg24 lucka 19: Emily Brontë

Publicerat 2015-12-19 av Joshua_Tree

Den 19:e december 1848 dog Emily Brontë, blott 30 år gammal, förmodligen av tuberkulos. För eftervärlden är hon ihågkommen för sin klassiska roman Svindlande höjder, eller Wuthering Hights i original. Boken var ingen omedelbar succé utan har växt i anseende med tiden.

Emily Brontë var en av tre författande systrar, där de andra är Charlotte och Anne. De skrev alla tre under pseudonym och kallade sig Ellis (Emily), Currer (Charlotte) och Acton (Anne) Bell. Att anta manliga pseudonymer var antagligen av betydande vikt för att överhuvudtaget få sina alster utgivna. Än idag finns vittnesmål om hur olika ett verk bedöms beroende på vem man tror har gjort det. För inte länge sedan läste jag till exempel om en kvinnlig musiker som producerade sitt eget album och skickade in till sitt bolag, men det ratades. Hon skapade då ett alter ego som producent och skickade in det igen och då var det plötsligt bra. Vilket förutom den uppenbara sexismen också antyder att bolaget ifråga inte lyssnade särskilt noga. (Jag vill säga att det gällde Amanda Palmer men jag lyckas inte hitta några belägg för det, så om någon känner till historien får ni gärna hojta till.)

Emily Brontës plats på den här nedräkningen motiveras av två saker. Dels verket Wuthering Heights i sig som i sin tur inspirerat till andra verk, som till exempel Kate Bushs låt med samma namn (och så har det inspirerat en hel del litteraturvetare att med hjälp av vaselin och skohorn knöla in sina teorier i romanen så att Brontë säger det de vill att hon ska säga). Och dels, och viktigare, för att hon tillsammans med sina systrar öppnade dörren för senare kvinnliga författare.

”Emily Brontë”. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 18: Viktor Rydberg

Publicerat 2015-12-18 av Joshua_Tree

Viktor Rydberg föddes den 18:e december 1828 och gjorde sig känd som författare, skald, journalist, språkvårdare, religionsfilosof, översättare och kulturhistoriker. Han var en av Sveriges viktigaste författare under slutet av 1800-talet, medlem av Svenska Akademien, Vetenskapsakademien, hedersmedlem i Akademien för de fria konsterna och professor i kultur- och konsthistoria hos Stockholms högskola (den förste av det slaget).

Hos allmänheten är han mest känd för dikterna Betlehems stjärna som tonsattes av Alice Tegnér och handlar om en göteborgare som sjunger vaggvisor (Glenn söver sjö och strand) samt, förstås i dessa tider, Tomten.

Midvinternattens köld är hård,
stjärnorna gnistra och glimma.
Alla sova i enslig gård
djupt under midnattstimma.
Månen vandrar sin tysta ban,
snön lyser vit på fur och gran,
snön lyser vit på taken.
Endast tomten är vaken.

”Swedish author Viktor rydberg with signature” av J. Wolf, Leipzig – (red.) Meyer, Gustaf, Literärt album (Stockholm 1877). Licensierad under Public Domain via Wikimedia Commons.

Andra bloggar om: blogg24, viktor rydberg

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 17: Aviatik

Publicerat 2015-12-17 av Joshua_Tree

Fint ord va? I folkmun säger vi flygkonst eller flygteknik. Aviatik är en teknisk term jag googlade fram för att verka viktig.

Den 17:e december 1903 genomförde bröderna Orville och Wilbur Wright (ej att förväxla med John och Christopher Wright som 1605 konspirerade för att spränga det engelska överhuset Westminster Palace tillsammans med bland andra Guy Fawkes) den första motordrivna flygningen i Kitty Hawk, North Carolina. Två gånger flög de sin maskin, The Flyer. Vid det första försöket flögs planet 36,5 meter på 12 sekunder. Det andra försöket varade i 11 sekunder men planet flög 53 meter. En effektivisering på sisådär 46% på bara ett par timmar. Inte illa. Ett par små skutt för bröderna Wright, men ett stort språng för mänskligheten.

Som av en händelse genomfördes också den första flygningen av passagerar- transportflygplanet Douglas DC3 den 17:e december 1935. Det är ett av världens mest tillverkade flygplan och även om merparten tillverkades för militärt bruk så har DC3:an också haft stor betydelse för civilt flyg.

Flyg har radikalt förändrat världen. Resor som förut tog flera dagar kan nu genomföras på några timmar och det har medfört att utbytet av varor, information och dödschockvirus snabbats på. Och utan flyg skulle inte Al Gore kunna flyga omkring i ett privatjet och uppmana oss att källsortera. Utan flyg skulle inte heller världens miljöministrar kunna ta varsitt jet till ett möte där de diskuterar hur de ska rädda världen utan att bry sig om de möjligheter som finns inom kärnkraft, som för övrigt baseras på upptäckten av fission av Otto Hahn den 17:e december 1938.

”Seats in the Wright brothers aircraft”. Licenserat under Public Domain via Wikimedia Commons.

Andra bloggar om: blogg24, aviatik, flyg, bröderna wright

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 16: Boston Tea Party

Publicerat 2015-12-16 av Joshua_Tree

Den 16:e december 1773 tog sig ett antal demonstranter ombord på tre fartyg i Bostons hamn och dumpade all dess last, bestående av te, i havet. Det var kulmen av ett tre veckor långt dödläge där demonstranterna, ledda av Samuel Adams, hindrade fartygen från att lossa sin last och guvernör Hutchinson vägrade låta fartygen lämna hamnen utan att betala tull.

Bakgrunden till tebjudningen i Boston är en lång och komplex historia om importregler, monopol, tullar och smuggling vilket fick överhögheten i England att agera som den gjorde. För de amerikanska demonstranterna var det hela däremot ganska enkelt; knäckfrågan för dem var att endast företrädare för kolonierna hade rätt att ta ut skatt, inte det brittiska parlamentet. Argumentet sammanfattades slagkraftigt som ”no taxation without representation”. Och eftersom skatten på te var beslutad av det brittiska parlamentet ansågs det helt enkelt olagligt.

Situationen eskalerade gradvis då allt fler i kolonierna började få upp ögonen för denna orättvisa, samtidigt som den engelska överhögheten inte ville backa och visa sig svag. Så dödläget i Bostons hamn kom att handla om att om skeppen lossade sin last måste de betala tull. Därför vägrade demonstranterna låta dem lossa. Guvernören å sin sida vägrade låta fartygen lämna hamnen utan att de betalat tull.

Det tycks inte som att det fanns en plan att borda fartygen och dumpa teet. Snarare kanske det bara var så att tålamodet tröt och frustrationen tog över. Hur som bordade någonstans mellan 50 och 100 personer fartygen och kastade teet i havet och beseglade därigenom också koloniernas öde. Från den händelsen fanns det ingen återvändo och den amerikanska revolutionen, som så långt varit en fredlig frigörelseprocess, övergick till att bli ett frihetskrig.

Något som dock talar för att aktionen inte var helt spontan är att några av sabotörerna vid tillfället valt att klä sig som mohawker. Detta inte bara för att maskera sig under en olaglig demonstration; det var också en symbolisk signal, ett sätt att säga att man betraktade sig själv som amerikan snarare britt.

Annan kuriosa är att Samuel Adams, mannen som organiserade demonstrationerna, var syssling till USA:s andre president och en av undertecknarna av den amerikanska konstitutionen, John Adams. Samuel Adams var son till en bryggare och tog så småningom över familjeföretaget. Han var dock usel på det och bryggeriet konkade. 1984 startade Boston Beer Company varumärket Samuel Adams till minne av revolutionären. Bra öl, dessutom.

Förutom att bidra till koloniernas frigörelse från det brittiska imperiet, samt att förstås vara en historisk och ikonisk händelse som etsat sig fast i det amerikanska folkminnet, förändrade det också radikalt de amerikanska dryckesvanorna. Te stämplades som opatriotiskt och amerikanerna gick istället över till att dricka kaffe. Idag är det nog få amerikaner som väljer kaffe före te för att te skulle vara opatriotiskt. De bara gör det ändå, för det är så kultur och traditioner fungerar.

”Boston Tea Party-1973 issue-3c” by Bureau of Engraving and Printing – U.S. Post Office
Hi-res scan of postage stamp by Gwillhickers.. Licensed under Public Domain via Commons.

Andra bloggar om: blogg24, boston tea party, samuel adams

2 kommentarer

#blogg24 lucka 15: Gustave Eiffel

Publicerat 2015-12-15 av Joshua_Tree

Visa en bild av Eiffeltornet för i stort sett vem som helst och de känner igen det och vet att det står i Frankrike. Visa en bild av Frihetsgudinnan och de allra flesta känner igen den och vet att den står i USA. De båda byggnadsverken är ikoniska symboler och så intimt förknippade med sina respektive länders självbild att få andra byggnadsverk kan mäta sig med deras status. Gustave Eiffel är mannen bakom bägge.

Eiffel föddes den 15:e december 1832 och är en av pionjärerna bakom modern stålarkitektur. Förutom de ovan nämnda bidragen konstruerade han ett antal broar och andra byggnadsverk. Han var även inblandad i ett försök att konstruera Panamakanalen, ett projekt som dock gick om intet på grund av ekonomisk misskötsel.

Eiffeltornet uppfördes som ett blickfång inför världsutställningen 1889 och konstruerades för att lätt kunna rivas efter utställningen. Istället blev tornet snabbt en turistattraktion och resten är, som man säger, historia. Efter pensionering använde Eiffel sitt torn till att forska och utveckla idéer inom aerodynamik, meterologi och radio.

”Gustave Eiffel 1888 Nadar2” by Nadar – http://www.gettyimages.co.uk/detail/news-photo/portrait-of-the-french-engineer-gustave-eiffel-1890s-news-photo/141551141. Licensed under Public Domain via Commons.

Andra bloggar om: blogg24, gustave eiffel

En kommentar

#blogg24 lucka 13: Upptäcksresarna

Publicerat 2015-12-13 av Joshua_Tree

Den 13:e december 1577 avseglade sir Francis Drake från Plymouth på en färd som så småningom gjorde honom till den förste att föra befäl över en fullständig världsomsegling. Och samma datum 1642 nådde Abel Tasman Nya Zeeland.

Dessa och många andra upptäcksresande bidrog var och en med pusselbitar som gradvis gav oss en komplett bild av vår planet. Och därför tillägnas lucka 13 kort och gott till upptäcksresarna.

”Cantino planisphere (1502)” by anonymous Portuguese (1502) – Biblioteca Estense Universitaria, Modena, Italy. Licensed under Public Domain via Commons.

Andra bloggar om: blogg24, upptäcksresare

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 12: Radio

Publicerat 2015-12-12 av Joshua_Tree

Den 12:e december 1901 genomfördes den första transatlantiska radiosändningen av Guglielmo Marconi. Signalen skickades från Cornwall i Storbritannien och togs emot i Newfoundland, Kanada.

Många har gjort anspråk på att vara radions uppfinnare. Förutom Marconi, som sannolikt norpade idén från Nikola Tesla och sprang till patentverket, framhålls även Alexander Popov. Marconi framhölls länge som radions uppfinnare och i allmänt medvetande är han troligen det fortfarande (lite som Columbus och Amerika) men i efterhand har titeln som radions uppfinnare tillfallit Nikola Tesla.

Vad som är klart är dock att många jobbade parallellt med att utforska potentialen i trådlös överföring av elektromagnetiska vågor, något som James Clerk Maxwell visat var möjligt i teorin redan 1864. Klart är också att Marconi, oavsett om han snodde idén, var den som förstod den kommersiella potentialen i radion och utvecklade den, och hade de ekonomiska resurserna att göra det. Han motarbetades dock kraftigt av de traditionella telegrafbolagen (låter det bekant?) och koncentrerade sig därför inledningsvis på kommunikation till sjöss.

Idag tänker vi kanske på radio som något föråldrat och dammigt, något före TV och Internet. Men faktum är att om du läser det här på en surfplatta eller mobiltelefon så använder du radio eftersom WiFi är just radio. Radar, GPS:en i din bil, mikrovågsugnen som värmer exakt halva din mat i lunchrummet, induktionshällen som gör ett mycket bättre jobb, allt är tekniskt sett olika tillämpningar av samma fenomen. Utan radio hade mycket av den teknologi som vi idag tar så för given att vi inte ens tänker på den funnits. Å andra sidan hade inte Rix Morronzoo funnits heller så radio liksom allt annat är ett tveeggat svärd.

”The PVR” by Duncan Rawlinson – Flickr.com – image description page. Licensed under CC BY 2.0 via Commons.

Andra bloggar om: blogg24, radio

Kommentarer stängda

#blogg24 lucka 11: Aleksandr Solzjenitsyn

Publicerat 2015-12-11 av Joshua_Tree

Det blir en kort post idag på grund av tidsbrist. En liten lucka, om en stor man.

Författaren, historikern och dissidenten Aleksandr Solzjenitsyn föddes den 11 december 1918. Han var kapten i den sovjetiska armén och deltog i Röda Arméns framryckning genom Polen. Innan krigsslutet arresterades han dock för att i några brev till en vän uttalat sig nedlåtande om Stalin. Solzjenitsyn kom därefter att tillbringa åtta år i Gulag.

Under sin tid i fånglägren gjorde Solzjenitsyn anteckningar om sina upplevelser. Dessa upplevelser återspeglas i hans debutroman från 1962, En dag i Ivan Denisovitjs liv, som handlar om vardagen i just Gulag. Det var ett ömtåligt ämne som ingen tidigare vågat ta i. Solzjenitsyn gjorde därigenom omvärlden uppmärksam på Sovjets system av arbetsläger och förärades 1970 med Nobelpriset i litteratur. Då var han stämplad som en ”fiende till folket” och avstod att resa till Stockholm för att ta emot priset av rädsla för att inte släppas in i Sovjet igen (i likhet med Lech Wałęsa).

Han tvingades så småningom i exil och bosatte sig i USA, men flyttade efter Sovjets sammanbrott tillbaka till Ryssland. Vid sin begravning 2008 hyllades den forne fienden till folket som en nationell hjälte.

”Aleksandr Solzhenitsyn 1974crop” av Verhoeff, Bert / Anefo – [1] Dutch National Archives, The Hague, Fotocollectie Algemeen Nederlands Persbureau (ANEFO), 1945-1989, Nummer toegang 2.24.01.05 Bestanddeelnummer 927-0019. Licensierad under CC BY-SA 3.0 nl via Wikimedia Commons.

Andra bloggar om: blogg24, aleksandr solzjenitsyn

Kommentarer stängda